Irodalom
P. Szűcs Julianna: A „római iskola”. Corvina, Budapest, 1987.
Bizzer István: Kontuly Béla, 1904–1983. Mikes, Budapest, 2003.
Kosice modernism. Kosice Art in the Nineteen-Twenties. Szerk.: Lena Leskova, Vychodoslovenska Galeria, Kassa, 2013.
New Realisms. Modern Realist Approaches across the Czeshoslovak Scene, 1918–1945. Szerk.: Ivo Habán, National Heritage Institute, Liberec, 2019.
A festményt Kontuly Béla monográfusa, Bizzer István még lappangó műként tartotta számon két évtizeddel ezelőtti könyvében. A csak fekete-fehér, a BÁV katalógusából kölcsönzött fotóról ismert portré most végre felbukkant. Az art deco divat szerinti kalapot hordó modern szépség arcképe a festő római iskolás korszaka előtt készült. A fiatal művész 1928 és 1931 között tartózkodott ösztöndíjasként az örök városban, előtte Pesten és a Felvidéken építette pályáját. Kontuly művelt polgárcsaládban nőtt fel Kassán a 20. század elején. A kassai modernek körébe tartozó, de klasszicizáló Krón Jenő szabadiskolájában képezte magát a nyitott szellemiségű, pezsgő helyi művészeti színtéren. Nem véletlenül tartja nagyra a két világháború közötti korszakot vizsgáló szlovák és cseh művészettörténet is. Rövid prágai kitérő után Kontuly a budapesti Képzőművészeti Főiskolán folytatta tanulmányait, ahol megismerkedett a fiatal Szőnyi István körül összegyűlő újklasszicisták művészeteszményével. Ebben az időszakban készült a franciás, oldott festőiséggel előadott portréja, amelynek beállítása nem, de stílusa eltér a Kontulytól megszokott hűvös, rajzos karaktertől.
A művészettörténet a két világháború közötti „újrealizmusok” néven ismert jelenséget a világ minden táján kutatja. (Miközben a hazai szaktudomány P. Szűcs Julianna sok évtizeddel ezelőtt, 1987-ben kiadott, a Római Iskoláról szóló monográfiájára kénytelen támaszkodni.) Az elmúlt évtized szlovákiai kiállításai nyomán vált egyértelművé, hogy a két világháború közötti Kassán – ahonnan Kontuly származott – különleges művészeti teljesítmények születtek. A frissen alakult csehszlovák állam soknemzetiségű keleti nagyvárosában különböző származású modern művészek gyűltek össze, a cseh Frantisek Foltyntól kezdve az itt született Kontulyon át az emigránsként odavetődő Bortnyik Sándorig. A „kassai modernek” szlovákiai kutatásának radarján szerepelnek a Magyarországon hazai művészekként számon tartott alkotók is. Így került be a még mindig felfedezés alatt álló Kontuly a 2013-as szlovák kötetbe (Kosice modernism. Kosice Art in the Nineteen-Twenties) és a csehszlovák realista tendenciákat feldolgozó, példamutató New Realisms című friss tanulmánykötetbe is. Most felbukkant arcképe gazdag pályafutásának első korszakát reprezentáló kivételes alkotás.